Итак, чаще всего для организации видеотрансляций или видеоконференций через Internet используют Web-камеры. Простейшая Web-камера подключается к компьютеру с помощью интерфейса USB (через него она обычно и питается); содержит короткофокусный объектив без подстройки резкости; имеет CMOS-сенсор, обеспечивающий получение изображения с размером кадра 320 x 240 пикселов и со скоростью до 30 fps; комплектуется пластиковой платформой для установки на мониторе либо специальной скобой для закрепления на корпусе ЖК-дисплея и не включает встроенный микрофон (звук в таком случае приходится передавать с помощью обычного микрофона через аудиоплату ПК). Стоят подобные изделия до $25, однако вряд ли имеет смысл их приобретать для дома.

"Домашнюю" Web-камеру нужно выбирать исходя из следующих соображений. Во-первых, аппарат должен позволять регулировать резкость изображения, т. е. необходимо, чтобы его объектив имел специальное кольцо для подстройки фокусного расстояния. Во-вторых, хорошо, если устройство оборудовано встроенным микрофоном -- в таком случае при сохранении клипов часто удается избежать проблем рассинхронизации звука и видео. В-третьих, удобно, если модель имеет кнопку Спуск затвора для начала трансляции -- тогда вам не нужно будет долго бродить по системам меню, чтобы инициировать видеоконференцию. И в-четвертых, еще до приобретения устройства следует подумать о его расположении, в зависимости от этого выбирается кронштейн или платформа модели.

Очень часто производители стараются снабдить свои Web-камеры дополнительными функциями, предоставив в распоряжение пользователя некое универсальное устройство типа "все-в-одном". Правду сказать, я не сторонник подобных изделий, поскольку очень часто ни одну из заявленных функций они не выполняют на должном уровне. Тем не менее факт остается фактом, и мы не можем его игнорировать.

Какие же бонусы включают такие модели? В первую очередь они могут выступать в качестве автономного цифрового фотоаппарата. Для этого устройства снабжаются собственными элементами питания, дополнительной встроенной памятью и как минимум мегапиксельной CMOS-матрицей. Естественно, о получении качественных фотоизображений в этом случае речь не идет, поскольку используемые сенсоры достаточно шумные, и при такой цене ни о каких системах подавления "горячих пикселов", естественно, мечтать не приходится. Кроме того, из-за отсутствия вспышек все снимки нужно проводить при дневном свете или при дополнительном искусственном освещении, однако в последнем случае нередки заметные искажения цвета.

Чтобы поднять рейтинг подобных изделий, некоторые производители идут еще дальше и снабжают их простенькой вспышкой. В итоге получается довольно неплохая электронная игрушка, которая может принести много радости детям, тем более что часто такие устройства комплектуются отличными программами, обеспечивающими интересные забавы с использованием технологий цифровой фотографии.

Ряд компаний вдобавок развивают и, так сказать, "аудиосоставляющую" Web-камер. В результате такие "комбайны", помимо простейших фотофункций, могут записывать звук, загружать из компьютера MP3-файлы и проигрывать их.

Ну и наконец, для видеообщения через Internet можно использовать и обычные бытовые видеокамеры. Если в вашем распоряжении имеется аналоговый камкордер, то для обеспечения видеотрансляции вам понадобится видеоакселератор с TV-входом. Ну а коль вы -- обладатель цифровой видеокамеры, то достаточно будет установить специальную программу (см. статью "Глаза в глаза: программы для "домашних" видеоконференций" в данном номере).

Теперь давайте ближе познакомимся с наиболее популярными моделями Web-камер, которые сегодня доступны на отечественном рынке. На диске, идущем в комплекте с журналом, мы поместили ряд тестовых снимков, сделанных с помощью представленных устройств. Созданный натюрморт освещался светом киноосветителя (лампа накаливания, 500 Вт), отраженным от светлого потолка. Баланс белого для тестируемых моделей устанавливался автоматически.

Creative WebCam PRO eX

Аппарат имеет очень приятный дизайн и комплектуется оригинальной платформой, которая может устанавливаться как на ЭЛТ-монитор, так и служить в качестве скобы для крепления к ЖК-дисплею ноутбука.

Камера позволяет захватывать видеоизображения с размером кадра от 160 x 120 до 640 x 480 со скоростью до 30 fps. При получении фотоснимков легко использовать программную интерполяцию вплоть до размеров 1024 x 768. Имеется возможность регулировать баланс белого, цветовую насыщенность и контрастность картинки, отображать ее относительно горизонтальной или вертикальной оси.

Аппарат не содержит встроенного микрофона, но зато комплектуется гарнитурой, подключаемой к звуковому адаптеру. Качество ее микрофона весьма плохое. Приложение WebCam Monitor превратит ПК в простейшую охранную систему, начинающую захват видео при обнаружении каких-либо изменений в кадре (чувствительность к движению легко настраивать). Область контроля -- либо полный кадр, либо произвольно выбранная часть прямоугольной формы. При детекции движения компьютер может проигрывать сигнал тревоги, передавать соответствующее изображение по e-mail или транслировать видео по Сети. Кроме того, в комплект входит и приложение Ulead Photo Express 4.0 -- домашний графический редактор с интуитивно понятным интерфейсом, позволяющий легко ликвидировать ошибки, допущенные при съемке, и создавать виртуальные фотоальбомы.

По качеству тестовых снимков этот аппарат лишь немного уступил лидеру -- хорошая четкость, неплохая цветопередача и только небольшой просчет в автоматическом определении точки белого.



Logitech QuickCam Cordless

Она имеет привлекательный дизайн и состоит из двух компонентов: непосредственно самой камеры и базы, которая подсоединяется к ПК через интерфейс USB 1.0.

На устойчивости работы системы в целом может сильно сказываться "подсевший" элемент питания камеры или наличие в зоне приема мощных источников электромагнитного излучения.

К сожалению, из-за отсутствия регулировки резкости на объективе невозможно качественно снимать сцены с близкого расстояния. Да и при съемке с длинных дистанций на кадрах также утрачивается деталировка, хотя цвета передаются правильно. В целом, по четкости и цветопередаче картинки аппарат заслуживает четверку с минусом. Однако мы не могли остаться равнодушными к оригинальности системы и поэтому в итоге поставили ей "отлично".



Logitech QuickCam Zoom

Устройство имеет привлекательный дизайн, оно крепится на специальной платформе с прорезиненными ножками, обеспечивающей камере две степени свободы. Объектив модели снабжен кольцом для изменения фокусного расстояния, чуть выше него находятся индикатор готовности к съемке и микрофон. На самой "макушке" аппарата расположена кнопка для инициализации записи.

При проведении видеоконференции или сохранении клипа можно использовать функцию цифрового масштабирования изображения и управлять ею с помощью мыши или клавиатуры.

В дополнительных програмных настройках модели, помимо регулировки яркости, контрастности и цветовой насыщенности изображения, можно включить полностью автоматический режим; обеспечить компенсацию заднего света и запись в черно-белом варианте; выбрать одно из пяти доступных значений баланса белого, а также воспользоваться функцией компенсации мерцания.

Камера позволяет получать изображения размером 160 x 120, 320 x 240, 640 x 480 пикселов. Приятно также, что данный продукт, равно как и большинство подобных изделий Logitech, обеспечивается двухлетней гарантией.

Изображения, получаемые с помощью Logitech QuickCam Zoom, вполне хорошие. Они выделяются неплохой цветопередачей и высокой четкостью. Поэтому данная модель вполне заслуженно получила знак "Выбор редакции. Лучшая покупка".



Logitech QuickCam Pro 4000

Устройство имеет великолепный дизайн. По внешнему виду данная модель отличается от QuickCam Zoom цветом корпуса, а также более элегантно выполненной подставкой. Главная же функциональная особенность состоит в том, что камера позволяет получать фотографии размером 1280 x 960. Все остальные функции идентичны QuickCam Zoom. Аппарат оснащен объективом с регулятором фокусного расстояния, подвижной защитной шторкой, встроенным микрофоном.

С помощью QuickCam Pro 4000 можно осуществлять макросъемку. При трансляции видеоконференций и использовании камеры в качестве "глаз" охранной системы легко проводить 5-кратное цифровое масштабирование изображения.

Данный аппарат, равно как и QuickCam Zoom, продемонстрировал впечатляющие результаты по четкости кадров как при обычной, так и при макросъемке. Правда, на некоторых снимках он слегка добавлял маженты, впрочем, эту ошибку автоматического определения баланса белого легко откорректировать вручную.



Logitech QuickCam Messenger

Это одна из самых простых камер в семействе Logitech QuickCam. Ее корпус крепится к специальной подставке, обеспечивающей при видеотрансляции две степени свободы, однако при этом регулировать положение аппарата на платформе довольно неудобно.

В аппарате отсутствует индикатор готовности к съемке, но зато модель по-прежнему снабжена регулятором фокусного расстояния объектива. Имеются также встроенный микрофон и кнопка для инициализации записи.

Можно управлять цветовой насыщенностью, яркостью и контрастом картинки; подстраивать баланс белого; отображать кадр относительно горизонтальной или вертикальной оси симметрии. Устройство обеспечивает получение стандартных кадров размером 160 x 120, 320x 240, 640 x 480 пикселов.

На тестовых снимках видно, что камера нередко ошибается при автоматической установке баланса белого, добавляя смесь красного цвета и циана. Не всегда четко срабатывает система погашения мерцания в кадре -- становятся заметными светлые и темные полосы. Да и в целом, система "объектив-матрица" обладает слишком низкой разрешающей способностью.



Mustek Wcam 300 mini

Дизайн этого аппарата довольно примитивен, хотя и не лишен определенной привлекательности. Модель весьма компактна, она оснащена CMOS-сенсором, позволяющим получать изображения максимального размера 640 x 480 пикселов. На объективе имеется кольцо для регулировки фокусного расстояния, допускается наводка на резкость с расстояния от 4 см до бесконечности. При захвате видео размер кадра может принимать одно из следующих значений: 176 x 144 (30 fps), 352 x 288 (30 fps) и 640 x 480 (12 fps).

Устройство (что традиционно для Mustek) поставляется с довольно хлипким и неустойчивым штативом из полупрозрачного пластика, обеспечивающим одну степень в вертикальной плоскости. Данную платформу крайне неудобно размещать на мониторе.

Помимо TWAIN-драйверов, Wcam 300 mini комплектуется приложением Cyberlink VideoLive Mail для обмена короткими клипами по электронной почте, фоторедактором Ulead PhotoExpress SE и программой VidCap. Последняя позволяет сохранять видео и отдельные фреймы, корректировать баланс белого, подстраивать камеру к освещению любого стандарта (50 или 60 Hz). При захвате видеофрагментов VidCap допускает применение кодеков, установленных в системе.

Камера обеспечивает довольно качественное изображение: баланс белого определяется правильно, четкость картинки также вполне приличная. Единственное, что необходимо будет сделать пользователю при получении изображения, -- это немного повысить его яркость.



Больше, чем Web-камеры

Ну а на закуску у нас припасен ряд устройств, набор функций которых намного шире, чем у обычной Web-камеры. Естественно, подобные изделия производят и другие компании, однако они не столь популярны на нашем рынке.

И все же наибольшее количество продуктов, позволяющих выполнять функции и Web-камеры, и автономных цифровых фотоаппаратов, у нас сегодня представлено от компании Mustek. В первую очередь это касается миниатюрных недорогих камер серии gSmart Mini, оборудованных выступающими объективами, слегка нарушающими пресловутую компактность. Новинки тут появляются как грибы после дождя. Сегодня мы представим вам еще три аппарата: gSmart Mini 3, gSmart LCD2 и gSmart LCD3.



Creative CardCam/Value Lite

Даже на меня, человека, привыкшего к разного рода оригинальностям в сфере цифрового фото, это устройство произвело впечатление. Не скажу, что положительное, но сильное! Имея модные нынче габариты "с визитницу", оно, тем не менее, питается не от полимерных аккумуляторов, а от двух батареек формфактора AAA.

Аппарат содержит эргономичные "наплывы" на передней и задней панели и управляется всего лишь с помощью двух кнопок, одна из которых Спуск затвора. На задней панели расположена кнопка включения, она же при коротком нажатии выполняет различные функции по выбору режимов съемки и размеров изображения. Имеется, кстати, режим автосъемки по таймеру. Вот, пожалуй, и все. О качестве снимков говорить не приходится, поскольку оно просто-напросто отсутствует.



Mustek gSmart Mini 3

Малютка gSmart Mini3 внешне похожа на "бабушку" Mini -- она также имеет серебристый корпус с голубоватым отливом и светло-серый объектив. Декоративная полукруглая вставка способствует более надежному удержанию аппарата в руке и придает устройству изящный внешний вид. Габариты моделей составляют 69 x 47 x 11 мм (правда, в последнем показателе не учтен выступающий объектив), масса -- 40 г.

Аппарат оснащен 2,1-мегапиксельным CMOS-сенсором, позволяющим получать изображения с максимальным размером кадра 1600 x 1200 пикселов, с помощью встроенных алгоритмов программной интерполяции можно добиться картинки 2048 x 1536. Модель содержит 16 MB встроенной памяти SDRAM, объектив с постоянным фокусным расстоянием (f=9,8 мм) и неизменяемой диафрагмой (F2,8).

В автономном режиме камера способна сохранять короткие видеоклипы (до 90 с) с размером кадра 320 x 240 и частотой 15 fps. А благодаря специальному ПО, идущему в комплекте, аппараты легко использовать для видеоконференций и захвата видео на жесткий диск компьютера со скоростью до 30 fps.

В качестве элемента питания используется встроенный полимерный ионолитиевый аккумулятор. Для его подзарядки необходимо просто подключить камеру к ПК через интерфейс USB.

В обычном состоянии камера позволяет снимать объекты на дистанции от 70 см. Повернув объектив на 45° по часовой стрелке, аппарат легко перевести в режим макросъемки, при этом кадр будет четким, если сцена находится на расстоянии от 40 до 65 см.

Вместе с камерой поставляется следующее ПО: TWAIN-драйверы; графический редактор Ulead PhotoExpress 3.0 SE; утилита Ulead Photo Explorer 6.0, применяющаяся для просмотра изображений; Cool 360 -- программа, обеспечивающая создание круговых диорам, а также приложение AMCAP, необходимое для видеозахвата.

Аппарат комплектуется традиционно неустойчивым разборным пластмассовым штативом.

Кадры, полученные с помощью аппарата в режиме Web-камеры, оказались довольно хорошими. Слегка заметны ошибки в цветопередаче, но для подобных устройств они простительны. При съемке на улице модель также продемонстрировала неплохое качество. Правда, везде требуется хорошее освещение снимаемой сцены.

Совершенно непонятно, как оценивать это устройство: фотоаппарат -- не фотоаппарат, Web-камера -- не Web-камера. Впрочем, "если звезды зажигаются, значит...", значит, наверняка найдется и тот пользователь, который будет без ума от этой модели.



Mustek gSmart LCD 2

В отличие от предыдущей модели GSmart LCD 2 оснащена не монохромным служебным экраном, а полноцветным полуторадюймовым LCD-монитором, совмещающим в себе функции видоискателя, статусного дисплея и экрана для просмотра изображений. Правда, сам монитор по сравнению с теми, что имеются в полноценных цифровых камерах, довольно-таки блеклый и с достаточно большим временем реакции, что, честно говоря, немного портит общее впечатление о продукте.

Камера имеет 1,3-мегапиксельный CMOS-сенсор, что дает возможность получать изображения размером 1280 x 960, а с использованием интерполяции -- 1600 x 1200 пикселов. Равно как и gSmart Mini3, модель оборудована 16 MB встроенной памяти, содержит объектив с постоянным фокусным расстоянием и неизменяемой диафрагмой (f2,8), поддерживает тот же диапазон выдержек, таймер и интерфейс USB 1.1. Устройство позволяет захватывать видео с размером кадра 320 x 240 и скоростью до 30 fps. К сожалению, эта модель не позволяет проводить макросъемку.

GSmart LCD 2 питается от одной батарейки типа АА, поэтому вам не придется каждый раз искать компьютер, чтобы обеспечить жизнедеятельность аппарату. Габариты камеры составляют 72,5 x 62 x 19,9 мм, масса -- 62 г. В комплект поставки входят бархатный чехол и наручный ремешок.

На любых снимках, полученных с помощью GSmart LCD 2, "замылены" практически все детали, хотя цвет передан исключительно верно. Отсюда -- твердая "тройка" в итоге.

Следует заметить, что сегодня уже доступна и модель gSmart LCD3, отличающаяся от предыдущей только тем, что в ней используется 2,1-мегапиксельный CMOS-сенсор. Но несмотря на применение более "мегапиксельной" матрицы по сравнению с gSmart LCD2, качество изображений практически осталось на прежнем уровне, если не сказать -- ухудшилось. С тестовыми снимками от gSmart LCD3 ($115) можно также ознакомиться на диске.

Для подключения к компьютеру обе модели gSmart LCD используют протокол USB Mass Storage, благодаря чему камеры без труда распознаются системой Windows XP. После подключения аппарата к компьютеру через интерфейс USB можно перевести устройство в режим Web-камеры, для этого следует нажать на кнопку Mode, расположенную на верхней панели.



Mustek DV 2000

Это устройство явилось для нас приятным сюрпризом. По внешнему виду оно напоминает цифровую камеру, в качестве видоискателя которой используется откидной полуторадюймовый ЖК-монитор (отметим, что в открытом состоянии экран не может поворачиваться вокруг горизонтальной оси). Аппарат снабжен 1,3-мегапиксельным CMOS-сенсором, позволяющим получать изображения с максимальным размером 1280 x 960, объективом с фиксированными фокусным расстоянием и диафрагмой (f=10,8 мм, F2,8), разъемом для карт памяти SD/MMC (в комплект входит 16-мегабайтовый носитель). При этом габариты устройства довольно небольшие -- 86 x 40 x 68 мм при массе 110 г.

Модель может вести запись озвученного видео с размером кадра 320 x 240 и скоростью до 30 fps. Размер фотоизображения при программно-аппаратной интерполяции достигает 1600 x 1200 пикселов. Аппарат удобен и необычайно прост в использовании, допускает 2-кратное непрерывное цифровое увеличение кадра.

Изображения, получаемые с помощью Mustek DV 2000, отличаются хорошей цветопередачей и четкостью. В общем, многофункциональное, интересное и оригинальное устройство, которое наверняка принесет всем домашним много радости.



TerraTec TerraCAM 2move

Модель оборудована 1/3-дюймовым CMOS-сенсором, позволяющим получать изображения максимального размера 640 x 480, встроенной памятью емкостью 8 MB, видоискателем и служебным монитором. Как и следует ожидать от подобного рода "комбайна", ни одну из функций он не выполняет на "отлично". Если использовать устройство в качестве Web-камеры, то можно посетовать на отсутствие встроенного микрофона или гарнитуры в комплекте. Кроме того, хлипкий пластмассовый штатив не позволяет его удобно и надежно расположить на мониторе. Когда устройство применяется в режиме автономной фотокамеры, питающейся от двух батареек типа AAA, к нему также есть немало претензий. Во-первых, сцена в оптическом видоискателе не соответствует получаемому в результате снимку, во-вторых, при выключении камеры все изображения автоматически удаляются.

Аппарат комплектуется традиционной "обоймой" приложений от Ulead -- Photo Express, Photo Explorer, Cool 360; программой для Web-конференций Microsoft Net Meeting и прочими служебными утилитами.

На тестовых снимках устройство продемонстрировало довольно хорошую четкость и правильное определение баланса белого. Однако по непонятным причинам фон по центру кадра оказался перекрашенным в тон натюрморта.